COSA E’ L’ONICOMICOSI

L’onicomicosi è una patologia delle unghie causato dall’insediamento di microscopici organismi chiamati miceti. In genere si tratta di funghi, ma possono anche essere muffe e lieviti. Questi microrganismi toccano maggiormente le unghie dei piedi e talune volte anche quelle delle mani, poiché sono capaci ad istallarsi nei tessuti ricchi di cheratina.

Tale disturbo è molto frequente, con un’incidenza del 30-50%.

COME RICONOSCERLO

Le unghie quando sono state attaccate dai funghi, possiamo riconoscerle dalle seguenti caratteristiche:

  • Il colore cambia e può variare fra il giallo, bianco verde o marrone
  • Sono più spesse ma allo stesso tempo più fragili e tendenti e sgretolarsi
  • Risultano opache e macchiate
  • Spesso crea cattivo odore

Oltre ad essere un problema estetico per il suo aspetto sgradevole, provoca anche fastidio e dolore.

Inizialmente la micosi delle unghie si presenta con un cambiamento di colore che va dal bianco al giallino, altre volte può presentare macchie di vario colore come il verde, il marrone o anche il nero.

Se il fungo si espande e va più in profondità, l’unghia cambia nella sua forma e spessore: risulta infatti più spessa, più fragile, e deformata.

Più l’infezione avanza, più l’unghia presenta sintomi quali lo sgretolamento e l’onicolisi (il distacco dell’unghia dalla cute e la sua possibile perdita).

Nei casi più gravi il fungo può progredire toccando la pelle del piede o della mano o addirittura aree del corpo.

QUALI PARTI DELL’UNGHIA COLPISCE

Unghia

Solitamente il problema si forma ai lati della punta dell’unghia e, se trascurata, può espandersi su tutta la sua superficie sino a intaccare la radice. Tale condizione fa sollevare l’unghia dalla cute facendola cadere.

In casi più rari, dovuti nella maggior parte dei casi all’abbassamento del sistema immunitario, il problema inizia a formarsi dalla lunula (la zona a forma di mezza luna e di colore bianco che si trova alla base dell’unghia) e si espande man mano che l’unghia cresce.

L’onicomicosi può rimanere circoscritta nella singola unghia, ma può anche intaccare anche le altre, o addirittura arrivare a toccare la cute dei piedi, causando il cosiddetto “piede d’atleta”.

CAUSE

Come abbiamo visto, l’onicomicosi si presenta nel momento in cui un’infezione fungina attacca l’unghia, alterandola in maniera decisiva.

I microorganismi che sono coinvolti nell’onicomicosi, possono essere funghi dermatrofiti o lieviti e muffe.

Per quanto riguarda i funghi dermatrofiti, essi vivono già a contatto con le nostre unghie e la nostra pelle e in condizioni normali, non causano alcun problema. Se invece si trovano in condizioni particolari, tendono a proliferarsi e manifestare l’infezione. Per esempio nel caso in cui:

  • si ha un indebolimento del sistema immunitario
  • in luoghi caldo-umidi ( il piede è più soggetto all’onicomicosi rispetto alle mani poiché sono più facilmente esposti ad umidità e calore quando si indossano scarpe e calzini)
  • Scarsa circolazione( in questo caso la circolazione ha più difficoltà ad arrivare alle periferie dei piedi e di conseguenza a nutrirli e proteggerli)

Essendo che i funghi tendono a proliferarsi negli ambienti umidi, li troviamo anche in alcuni luoghi come piscine, docce o spogliatoi pubblici. Andare in questi posti a piedi nudi, può diventare un rischio.

Esistono altri fattori che possono provocare l’onicomicosi e sono di natura fisiologica o patologica, come nel caso di:

  • Diabetici (in questi soggetti la micosi alle unghie può diventare pericoloso)
  • Anziani (rispetto ai più giovani hanno le difese immunitarie più basse e una circolazione ridotta)
  • Atleti (sono maggiormente soggetti a incontrare il “piede d’atleta” per l’eccessiva sudorazione del pede)
  • Soggetti con psoriasi

Anche traumi ripetuti all’unghia sono un fattore di rischio.

COME CURARE LA MICOSI DELLE UNGHIA

La micosi delle unghia  non deve essere trascurata, in quanto se non viene trattata, può portare a diverse complicazioni più o meno serie. Per tale ragione, non appena si notano delle alterazioni di colore, è consigliabile rivolgersi ad un medico podologo o dermatologo. Più si temporeggia maggiore è il rischio che il problema diventi irrisolvibile e permanente.

L’infezione si può curare solo con farmaci specifici antimicotici (pomate, smalti o pillole) che agiscono sul fungo.

Una volta che è sorto il problema, per debellarlo non è semplice e richiede una cura costante e per un lungo periodo.

Questo perché lo scopo di questi medicinali è quello di favorire la crescita dell’unghia nuova eliminando man mano quella infetta. Ciò può richiedere un trattamento che dura dai nove mesi ad un anno, il tempo che serve all’unghia per crescere completamente.

Nei casi più gravi, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per rimuovere l’unghia.

LA MIGLIOR CURA E’ LA PREVENZIONE

Come per ogni problema, prevenire è sempre meglio che curare.

Per ridurre il rischio dell’insorgenza dell’onicomicosi, è opportuno seguire dei piccoli accorgimenti:

  • Assicurarsi dell’igiene delle mani e dei piedi, lavandoli
  • Assicurarsi che i piedi e le mani siano ben asciutti dopo averli lavarti
  • Evitare di utilizzare per troppe ore scarpe strette
  • Evitare calze con tessuti sintetici che non lasciano traspirare i piedi
  • Non camminate mai scalzi negli ambienti caldo-umidi
  • Non utilizzate asciugamani o attrezzi degli altri per la manicure o pedicure (come forbici, tronchesine ecc)
  • Disinfettate gli attrezzi dopo ogni utilizzo
  • Lavare sempre gli asciugamani almeno a 60°
  • Evitare traumi alle unghie: non vanno strappate con i denti ma accorciate accuratamente con forbicine o meglio l’utilizzo della lima